Juegos Olímpicos de Londres 2012 en cifras

Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 comienzan en pleno este viernes.

Ésta será la primera ciudad en ser sede de las Olimpiadas en tres ocasiones habiendo sido anfitriona en 1908 y en 1948, respectivamente.

Los deportes en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 estarán conformados por 26 deportes divididos en 35 disciplinas.

El mundo entero se paralizará para ver en acción a los diferentes deportistas que buscarán alcanzar la gloria en su respectiva disciplina.

Los Olímpicos  son considerados el certamen más importante del mundo. Se realizan cada cuatro años y reúnen a lo más selecto del deporte mundial.

Los Juegos en cifras

• 11 millones de entradas fueron emitidas para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, el 75% de las cuales se vendieron en el Reino Unido.    
• 9.300 millones de libras (14.400 millones de dólares, 11.900 millones de euros) es la suma a la que asciende el último presupuesto de los Juegos. Es casi cuatro veces más que el coste previsto en el proyecto de candidatura elegido en 2005.
• 10.490 atletas disputarán 302 pruebas en 26 disciplinas olímpicas. Serán sometidos a más de 5.000 controles antidopaje.    
• 1 millón de artículos deportivos se utilizarán durante los Juegos, incluyendo 26.400 pelotas de tenis, 6.000 dianas de tiro con arco, 2.700 balones de fútbol, 356 pares de guantes de boxeo y 99 muñecos de entrenamiento para la lucha y el judo.    
• 150.000 preservativos estarán a disposición de los participantes en la Villa Olímpica.    
• 34 instalaciones están previstas en todo el Reino Unido para los Juegos, incluidas 9 dentro del parque olímpico, situado en el este de Londres. Tres años y 10.000 toneladas de acero fueron necesarios para construir el estadio olímpico, situado en el corazón del parque.    
• 10.000 retretes temporales fueron instalados en estas 34 sedes, “suficientes para servir a toda la población de Malta” (416.000 habitantes en 2010), proclaman los organizadores.    
• 2 millones de visitantes son esperados en Londres durante los Juegos, según el secretario de Estado británico para el Deporte Hugh Robertson.    
• 14 millones de comidas se servirán durante los Juegos. Más de 330 toneladas de frutas y verduras, 232 toneladas de patatas, más de 100 toneladas de carne y 75.000 litros de leche están previstos sólo en la villa olímpica.
• 50.000 Big Macs, 180.000 raciones de patatas fritas y 30.000 batidos espera vender McDonald's, que instaló su mayor restaurante en el parque olímpico.
• 46.000 trabajadores construyeron el parque olímpico y la villa olímpica. En total, 200.000 personas trabajarán en los Juegos, entre ellos 100.000 con contratos temporales y 70.000 voluntarios.    
• 12.875 kilómetros recorrerá la antorcha olímpica antes de llegar al estadio olímpico para la apertura de los Juegos.    

Esto me interesa

• - La leyenda del atletismo estadounidense Carl Lewis señaló ayer a su llegada al aeropuerto de Heathrow, Londres, que no quiere asistir a las pruebas de atletismo de los Juegos y que prefiere descubrir otros deportes como la esgrima o el BMX (ciclocross). "Estoy contento de estar aquí. Ya fui al tenis de mesa en Pekín, ahora estoy interesado  en la esgrima", declaró.
• - El Comité Olímpico Internacional (COI)  y la organización de los Juegos activarán un dispositivo para evitar que los atletas que participen en el desfile inaugural del viernes se paren y retrasen el evento, anunció ayer  Gilbert Felli, director ejecutivo del COI.
• - El presidente de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), John Fahey, dijo que 107 deportistas se quedaron sin posibilidades de estar en los Juegos Olímpicos de Londres por dopaje.       "Se hizo un gran esfuerzo para que los Juegos de Londres sean lo más limpio posible", dijo Fahey en Londres.
• - El portero titular de la selección olímpica brasileña en los Juegos de Londres-2012, Rafael Cabral, deberá dejar el torneo debido a una lesión en un codo, cuando apenas restan dos días para el inicio del torneo, informó  ayer la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF).

Ganó Estados Unidos

Estados Unidos venció a España por 78-100 en un partido disputado ayer por la noche en el Palau Sant Jordi de Barcelona, la misma cancha en la que el 'Dream Team' jugó durante los Juegos Olímpicos de Barcelona-1992.

Por los estadounidenses destacaron LeBron James (25 puntos y 8 asistencias) y Carmelo Anthony (27 puntos), mientras que por los españoles brillaron Pau Gasol y Serge Ibaka (19 y 16 puntos, respectivamente).

Al finalizar el encuentro, LeBron James declaró que había sido “un gran partido”. “Pero debemos seguir trabajando y mejorando como equipo” de cara al torneo olímpico.

Por su parte, Pau Gasol, destacó que este encuentro puede servir a los españoles para extraer consecuencias de cara a un futuro enfrentamiento con Estados Unidos en Londres: “Deberemos ser más agresivos en los dos lados de la cancha y no dejarles correr al contraataque, porque ahí es donde te hacen daño”.

El España-Estados Unidos, que muchos expertos consideran como la futura final del torneo olímpico, se disputó en la cancha del palacio Sant Jordi de Barcelona.

Los Juegos Olímpicos han sido cuna de grandes campeones profesionales

Decenas de púgiles han usado los Juegos Olímpicos de trampolín hacia el profesionalismo, y algunos como Mohamed Alí, Sugar Ray Leonard y Oscar de la Hoya tuvieron en estas citas el marketing perfecto para el lanzamiento de sus carreras en el boxeo de paga.

Alí, considerado entre los más grandes púgiles de todos los tiempos, se coronó en la categoría de semipesados (81 k) bajo el nombre de Cassius Clay, en los Olímpicos de Roma-1960.
Aquel chico fanfarrón y que parecía flotar sobre el ring, ganó facil su corona tras vencer ganar su primer combate por nocáut y ganar los otros cuatro por 5-0, en la época en que las peleas amateurs la decidían cinco jueces.

Pero Alí no era un inexperto cuando llegó a Roma, aunque nadie le consideraba entre los favoritos. En su país, ya había ganado seis torneos Guantes de Oro y el título nacional. En su carrera como aficionado, tuvo récord de 100 victorias y cinco derrotas.

En el profesionalismo, fue el primer pugil en ganar tres campeonatos mundiales lineales, y sostuvo épicas batallas con otros dos ex campeones olímpicos como sus compatriotas Joe Frazier y George Foreman.

Sugar Ray Leonard es considerado otro ícono del boxeo americano. Después de fracasar en las eliminatorias para los Juegos Olímpicos de Munich 1972, se preparó con esmero y ganó el oro de los pesos welter ligero en Montreal 1976, tras vencer en la final al cubano Andrés Aldama.

A su regreso a Estados Unidos no le esperaba ningún contrato profesional, pese a su gran popularidad entre los aficionados estadounidenses.

Con el legendario entrenador Angelo Dundee en su esquina, hizo su primera pelea por 40.000 dólares, un récord para aquella época. Después, fue el primer boxeador en ganar más de 100 millones en su carrera, producto de sus cinco títulos mundiales e igual número de divisiones.

Leonard formó parte del que se considera el mejor equipo olímpico de Estados Unidos en todos los tiempos, y que conquistó en Montreal cinco medallas de oro, una de plata y otra de bronce.

Los coronados estadounidenses fueron los hermanos Leon (81 kilos) y Michael Spinks (75 k), Howard Davis, Jr. (60 k) y Leo Randolph (51 k), mientras Charles Mooney fue plata en los 54 k y John Tate en los pesados.

Todos ellos pasaron después al profesionalisamo con bastante buena fortuna, sobresaliendo el desdentado Leon Spinks, quien con sólo ocho peleas profesionales le arrebató el título mundial a Alí en 1978, en lo que se considera una de las grandes sorpresas del boxeo.

Oscar de la Hoya, además de su calidad probada, ha sido el boxeador más mediático de todos los tiempos, y el hombre que abrió las puertas a las peleas millonarias en las divisiones inferiores a los pesos completos.

Llamado el Golden Boy (Niño de Oro) no sólo por ser el boxeador mejor pagado en la historia del pugilismo, sino por su carisma y su foja de 10 títulos en 6 diferentes divisiones, De la Hoya utilizó su medalla de oro en la división de los 60 kilos (ligeros) de Barcelona 1992 como carta de presentación para ingresar al profesionalismo, de la mano del promotor Bob Arum.

En un arranque de agradecimiento, De la Hoya le regaló a Arum su medalla olímpica, la cual recuperó tras el rompimiento con el promotor, pero luego de un prolongado juicio.

La lista de los púgiles que luego de saborear las mieles olímpicas se coronaron en el profesionalismo incluye además a los estadounidenses Joe Frazier, Floyd Pattersson, George Foreman, Pernell Whitaker, el italiano Nino Benvenuti, el argentino Pascual Pérez, el ucraniano Wladimir Klitschko, el inglés Lennox Lewis, el francés Brahim Asloum y los cubanos Joel Casamayor, Yuriorquis Gamboa y Guillermo Rigondeaux, entre otros.

Hubo varios que no pudieron escalar a lo más alto del podio olímpico y después brillaron en las filas de paga.

Es el caso de los estadounidenses Evander Holyfield, bronce en los semipesados de Atlanta 1996, y Roy Jones, que sufrió el mayor despojo en el boxeo olímpico cuando los jueces le arrebataron el triunfo en la final de los 71 kilos de Seúl 1988.

El caso más curioso es el de un estadounidense que bajo el nombre de Floyd Joy Sinclair ganó medalla de bronce en Atlanta 1996 en los pesos pluma, y hoy está considerado como uno de los mejores boxeadores libra por libra de todos los tiempos.

Con cinco campeonatos mundiales en igual número de categorías en su currículum, el hoy conocido como Floyd 'Money' Mayweather es la gallina de oro del boxeo profesional en estos momentos.

La magia que mostrará al mundo los Juegos Olímpicos de Londres

Por las calles de Londres se extienden más de seis kilómetros de cables de fibra óptica inertes que conectan el Parque Olímpico con el centro televisivo de la BBC.

Pero cuando arranque la ceremonia de apertura del 27 de julio, estas fibras cobrarán vida para retransmitir los Juegos Olímpicos 2012 con una calidad y definición sin precedentes en la historia del certamen.

La última vez que los Juegos tuvieron lugar en Londres fue en 1948 y las imágenes que pudo ver el mundo fueron en blanco y negro.

Sin embargo, en esta ocasión serán de definición ultra-avanzada, con una resolución de 7680x4320, lo que supone que la calidad de las imágenes será 16 veces mayor que en un videos HD.

La televisora japonesa NHK fue quien proporcionó a la BBC esta tecnología conocida como Super Hi-Vision.

"Cuando ves este tipo de televisión de definición ultra avanzada, es como mirar a través de una ventana", explica Tim Plyming, líder del proyecto Super Hi-Vision de la BBC.

"Es la definición más elevada comprensible para el ojo humano, es lo último en términos de definición".

Juegos en 3 Dimensiones
Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 serán los primeros en retransmitir imágenes de televisión en vivo en 3D, ya que 33 cámaras 3D se emplearán para grabar más de 230 horas de cobertura en este formato.

La BBC grabará las ceremonias de apertura y clausura, así como la final masculina de los 100 metros planos en 3D, al igual que la televisora europea Eurosport, quien también ofrecerá una cobertura en tres dimensiones.

La corporación británica estima que se grabarán más de 2.500 horas (lo equivalente a cuatro meses) de televisión en alta definición, para cubrir cada estadio y evento día a día. Y todas estas imágenes podrán verse en los 24 canales olímpicos, que también podrán verse a través de internet en alta definición con versiones adaptadas para PCs, tabletas y celulares.

Para facilitar las retransmisiones por internet, la BBC ha introducido una nueva tecnología para video llamada "chunked streaming" (video en línea a trozos), que permite al vidente rebobinar el video para volverlo a ver.

Esta tecnología se usará en el llamado Live Interactive Video Player (Reproductor interactivo de video en vivo), desarrollado específicamente para cubrir los Olímpicos en la página de internet del medio.

Con este sistema, los seguidores de los juegos a través de internet pueden cambiar de canal en vivo instantáneamente, volver al principio del mismo, recibir alertas sobre momentos clave, así como acceder a estadísticas e información a tiempo real sobre determinados eventos.

En celulares

Para los usuarios de celulares habrá una versión adaptada para ver el video, con un tamaño adecuado para pantallas más reducidas

Los usuarios de Android y Apple podrán acceder a las retransmisiones en vivo 24 horas, así como leer las noticias sobre los juegos incluso cuando no estén conectados a la red.

Y aunque estos canales a través de internet sólo estarán disponibles en Reino Unidos, los seguidores de los juegos en el resto del mundo dispondrán de otros recursos para ver el evento a través de la red.

En Estados Unidos, la NBC dispondrá, además de sus retransmisores por cable, de contenido en línea gracias a una tecnología proporcionada por YouTube. Y en África y Asia, el Comité Olímpico Internacional retransmitirá los juegos desde un canal propio en YouTube.

En cuanto a las imágenes fotográficas, la agencia Getty Images, espera realizar más de un millón de fotos durante los juegos. Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, algunas de estas imágenes serán en 3D. Además se tomarán fotos panorámicas con resolución de 360º.

Según Ken Mainardis, de Getty Images, algunos complejos deportivos, incluyendo Wembley y Excel, no disponen de puntos ideales para que los fotógrafos puedan realizar su trabajo, así que para solucionar este problema, Getty empleará un sistema robótico pionero de cámaras instaladas en el techo de estos edificios.

Fotógrafos a 200m de distancia de estas cámaras podrán ver las imágenes que éstas pueden captar a través de las pantallas de sus laptops, ajustando los valores de la cámara y tomando las fotografías usando un cursor de forma remota.

En 1948 se necesitaban horas para revelar las fotos y enviarlas, pero Mainardis dice que con las redes de fibra óptica cualquier punto del planeta dispondrá de las mejores fotos olímpicas en cuestión de minutos.

"Desde el momento en que un atleta cruce la línea de meta, la fotografía llegará a un periódico tan lejos como Australia en 180 segundos", aseguró.

¿Habrá en Londres-2012 Atletas Genéticamente Modificados?

 Al mismo tiempo que los atletas se preparan para romper récords en Londres, los científicos disputan una contrarreloj para desarrollar un método fiable para detectar a deportistas que se hayan sometido a modificaciones genéticas en una carrera desesperada por alcanzar el oro.
Los expertos señalan, no obstante, que la ciencia no llegará a tiempo para los Juegos que comenzarán el 27 de julio en la capital británica.

Si bien nadie puede garantizar que ya exista el "dopaje genético", la posibilidad teórica de que pueda modificarse el ADN de un deportista para incrementar su potencia y su resistencia asusta a los responsables del deporte mundial.

"Hoy en día no puede probarse. No sabremos si un atleta genéticamente modificado gana los 100 m en los Juegos de Londres, al menos de manera inmediata", reconoce a la AFP el bioético Andy Miah.

"Dentro de unos años, una prueba podrá demostrar si ha habido dopaje genético y se tendrá la posibilidad de retirar medallas", asegura.

En teoría, gracias al dopaje genético un atleta puede inyectarse en su cuerpo ADN fabricado en un laboratorio por vía de un portador, como un virus, para estimular la producción de hormonas de musculación o de glóbulos rojos, que llevan el oxígeno a los músculos.

Un virus introduce su propio ADN en la célula humana, que después replica el ADN que contiene instrucciones biológicas.

"Se puede coger a un atleta hecho y derecho, a un atleta desarrollado y hacerle más fuerte y mejor modificando sus genes", asegura Don Catlin, un médico que ayudó a la creación del primer laboratorio que investigó esta droga en Estados Unidos.

"Nada hasta donde yo sé, pero una vez más, nadie me va a llamar y contármelo. Estamos preocupados porque teóricamente es posible. Conocemos gente que lo intentará y probablemente lo esté intentando ya", reconoce Catlin.

En 2006, el mundo del deporte se vio obligado replantearse su lucha contra el dopaje cuando se acusó a un entrenador alemán de tratar de usar una terapia genética experimental, llamada Repoxygen, antes de los Juegos de Invierno.

Considerado como un posible tratamiento para la anemia, el Repoxygen contiene un virus sintético que transporta el gen de la eritroproyetina (EPO), una hormona que insta al cuerpo humano a aumentar la producción de glóbulos rojos.

La EPO es la sustancia favorita de los ciclistas y de los atletas.

La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) añadió la EPO a la lista de sustancias prohibidas en 2003 y ha invertido millones de dólares en métodos para detectarla.

"Hemos contratado a especialistas de terapias genéticas de todo el mundo y trabajan con nosotros desde 2002", dijo a la AFP el director general de la AMA, David Howman, quien asegura que "no hay evidencias", por ahora, de deportistas que hayan sido sometidos a manipulaciones genéticas.

"Nadie tiene ejemplos de esto, pero eso no significa que no esté ocurriendo", señala el bioético Miah, autor de varios informes sobre dopaje olímpico. "Ese es el problema con el dopaje en general. No se sabe muy bien lo que están haciendo los deportistas".

Especialistas como Miah, Catlin o el experto en genómica del deporte Alun Williams coinciden en que en los Juegos de Londres no existirán métodos de detección precisos para este tipo de dopaje.

Un gen que potencie el crecimiento inyectado directamente en el músculo es prácticamente indetectable con los tradicionales análisis de orina o sangre, según Williams, de la Universidad Metropolitana de Manchester.

"Si se pudiese realizar una biopsia muscular de un atleta, se tendrían más posibilidades (de detectar prácticas prohibidas), pero es un método mucho más invasivo... y se debería hacer en cada uno de los músculos", una técnica que seguramente nunca sea aprobada.

Utilizando las técnicas existentes, las probabilidades de encontrar ADN externo en un atleta es "probablemente similar a la de encontrar una aguja en un pajar", reconoce Williams, quien añade, sin embargo, que sí será detectable "dentro de pocos años".

Con la nueva normativa, la sangre y la orina de un atleta olímpico puede guardarse durante ocho años, lo que significa que esas muestras podrían someterse a pruebas de dopaje genético una vez se implanten métodos fiables de detección.

Durante los Juegos de Londres se tomarán más de 6.000 muestras de sangre y orina.

Londres 2012: "La ciudad olímpica mejor preparada de la historia"

El alcalde de Londres, Boris Johnson, aseguró que esta ciudad es la sede olímpica mejor preparada de la historia y que los temores sobre la seguridad durante los juegos se deben a "los nervios de antes de abrir el telón".

A falta de dos semanas para que empiecen las Olimpíadas y después de que el Gobierno británico haya tenido a última hora que aumentar en 3.500 el número de soldados para proteger el evento, Johnson dijo que no hay que temer por la seguridad ya que "Londres está mejor preparada para los Juegos que cualquiera de las anteriores sedes".

Ayer la ministra del Interior británica, Theresa May, anunció el despliegue de 3.500 militares adicionales, hasta un total de 17 mil, para los juegos después de que la empresa privada encargada de la seguridad, G4S, admitiera que no podrá proporcionar los 10.000 guardias establecidos en el contrato.

A pesar de la polémica, el Alcalde conservador subrayó que Londres 2012 será "muy seguro" y que la presencia del Ejército hará que todo funcione bien.

"Los juegos serán muy seguros y los preparativos llevados a cabo por G4S y el Ejército van a traer buenos resultados", explicó.

"Estamos con los nervios propios de antes de abrir el telón y es normal que la gente se fije en los aspectos donde puede haber imperfecciones o cosas a mejorar. En este sentido, el transporte y la seguridad siempre han sido las cuestiones principales", añadió Johnson.

Junto con el transporte, la seguridad ha sido una de las principales preocupaciones de las autoridades británicas con vistas a los terceros Juegos Olímpicos en la historia de Londres, que se celebrarán del 27 de julio al 12 de agosto.

El plan diseñado por Londres, que costará unos 1.200 millones de euros, involucrará a más de 42 mil personas, entre militares, policías, agentes privados y voluntarios en todo el Reino Unido.

Londres 2012: ¿Qué tanto se parecían los antiguos Juegos a los de ahora?

Los Juegos Olímpicos eran estrictamente para hombres, al menos en lo que se refería a atletismo y deportes de combate.

Las mujeres ni siquiera podían presenciarlos. Sin embargo, podían "competir" en los eventos ecuestres, pero sólo como dueñas de los caballos y los carros. La primera mujer vencedora fue una princesa espartana.

Una razón para su exclusión quizá haya sido que los atletas, boxeadores y luchadores competían desnudos.

La antigua palabra griega para "ejercitarse" significaba literalmente "estar desnudo". Y nuestras palabras sobre gimnasia se derivan de esa peculiaridad cultural, por lo que la explicación era probablemente en última instancia religiosa.

Los Juegos eran una fiesta religiosa en honor a Zeus y demandaban más que las devociones comunes.

Los jinetes y aurigas, hombre que en las antiguas Grecia y Roma gobernaba los caballos de los carros en las carreras de circo, sí llevaban algo de ropa, pero ellos estaban contratados. Eran los dueños de los carros y de los caballos los que se llevaban el crédito por la victoria y reclamaban el premio honorífico.
¿En cuáles eventos se competía?

El único evento original era el "estadio", que era más o menos una carrera de 200 metros. La pista de 192 metros, que data del siglo IV a.C., todavía es visible en Olimpia, Grecia.

A la carrera de 200 m, se le agregó sucesivamente: una de 400 m, una carrera larga de aproximadamente 5.000 m (24 vueltas), salto largo, lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina, lucha, boxeo, lucha extrema similar al judo, carrera con armadura (la única excepción a la regla de que los atletas competían desnudos, aunque lo único que tenían era un casco y espinilleras) y eventos ecuestres (carrera de carros tirados por cuatro caballos, carrera de caballos y carrera de carros tirados por mulas).

El objetivo de los Juegos

Los Olímpicos eran explícitamente un festival religioso dedicado a adorar al más poderoso de los dioses griegos, Zeus del Monte Olimpo (la montaña más alta de Grecia, con 1.952 m).

Otras divinidades eran veneradas en la zona del santuario de Olimpia: por ejemplo, Hera, hermana/esposa de Zeus, con un templo, y el héroe Pélope, a quien se lo considera uno de los fundadores de los Juegos, con un altar.

Pero Zeus recibió la porción más grande de adoración, incluyendo un gran templo con estatuas de oro y marfil a cargo del principal artista de esa época, Fidias, que luego fue clasificado como una de las siete maravillas del mundo antiguo.

¿Dónde se realizaron los Juegos?

Los Juegos siempre se disputaban en el mismo lugar, en una locación relativamente remota en el noroeste del Peloponeso de bastante difícil acceso (usualmente a pie), incluso desde los principales centros políticos como Atenas y Esparta.

Competidores y espectadores llegaban no sólo desde Grecia, sino desde todo el mundo griego, que abarcaba desde España hasta Georgia, mucho más allá de la cuenca del mar Egeo. Tras las conquistas de Alejandro Magno, quien murió en 323 a.C., los griegos se establecerían en lugares tan lejanos como Afganistán.
El sitio era conocido como Olimpia, a partir del título de Zeus, que se derivaba del Monte Olimpo, una montaña muchas millas al norte del sitio olímpico.

¿Cómo se premiaba a los atletas?

En teoría, ganar era una recompensa en sí. El único premio era una simbólica corona de olivas extraída de los árboles que crecían en el bosque sagrado de Olimpia, el Altis. Esto era sólo para el ganador. No había medallas de plata o bronce.

Pero la ciudad del ganador podía darle una recompensa monetaria o una cena gratis de por vida en el ayuntamiento. Y el vencedor podía pedir que alguno de los principales poetas del momento inmortalizaran su fama en una oda o a un escultor para que hiciera una representación de él mismo en tamaño natural, en bronce o mármol, para ser dedicada a un dios.

A fines del siglo V a.C. en la ciudad de Acragas, en Sicilia, honraron a su hijo favorito, Exaenetus, dos veces ganador en la carrera de estadio, con una escolta de 300 carros tirados por caballos blancos y tiraron abajo parte de las murallas de la ciudad para permitirle entrar tras su triunfo.

Un siglo antes, el luchador Milo de Crotone, en el sur de Italia, era el Usain Bolt de su era. No sólo ganó seis veces en Olimpia y en muchos otros juegos, sino que llevó a cabo legendarias proezas de consumo de carne y transporte de toros.

Un evento internacional

En un primer momento y durante muchos siglos los Juegos eran sólo para los griegos.

Pero cuando Roma conquistó Grecia, en el siglo II a.C., los romanos se opusieron a ser llamados bárbaros y exigieron el estado de griegos honorarios, lo que les permitía competir.

Los Juegos continuaron bajo la exención romana, sin una sola interrupción hasta 393 a.C., cuando fueron terminados por un emperador romano devotamente cristiano, Teodosio I, con el argumento de que eran politeístas y paganos.
El espíritu equivocado

Otro emperador romano que notoriamente no apreciaba el antiguo espíritu olímpico era Nero, quien murió en el año 68 a.C. Exigió, con sobornos y amenazas, que el comité griego panhelénico pospusiera la fecha de los Juegos por dos años para que pudiera estar en forma para una visita imperial en el año 67 a.C.

Fue lanzado desde su carro tirado por 16 caballos. Sin embargo, le adjudicaron la corona de olivo de la victoria. Tal era el poder imperial en esos días.

Esperemos que el espíritu griego de competitividad tenga una forma agradablemente diferente en Londres 2012.

Londres 2012 espera a las estrellas del deporte a quince días para los Juegos

 En la villa olímpica de Stratford, al este de Londres, se reunirán en pocos días deportistas de la talla del velocista jamaicano Usain Bolt, dispuesto a hacer saltar de nuevo los cronómetros en los 100 metros, y los estadounidenses LeBron James y Kobe Bryant, conjurados para reeditar el "Dream Team" de baloncesto que maravilló al mundo en 1992.

También vivirá en la capital británica durante varias semanas el nadador estadounidense Michael Phelps, ganador de ocho medallas en Pekín, que en esta ocasión disputará siete pruebas en el centro acuático de la arquitecta anglo-iraquí Zaha Hadid, una de las joyas del proyecto arquitectónico de Londres 2012.

El tenista Rafa Nadal, oro en 2008 y abanderado de la delegación española, será otra de las figuras. El ala-pívot de la NBA Pau Gasol y los jugadores de la selección de fútbol olímpica de España se concentrarán también en Stratford pocos días antes de que comience la competición.

Además de los atletas, millones de visitantes llegarán a Londres durante las próximas dos semanas para asistir a los terceros Juegos que celebra la ciudad en su historia, del 27 de julio al 12 de agosto, todo un reto para las fuerzas de seguridad británicas y para los responsables del sobrecargado sistema de transporte público londinense.

El desafío es tal que el Gobierno del conservador David Cameron ha dispuesto un plan de seguridad que involucrará a más de 42.000 personas, entre ellas 13.500 militares, con un coste cercano a los 1.200 millones de euros.

Durante los Juegos, un portaaviones militar navegará por el Támesis, numerosos cazas del Ejército estarán listos para despegar en bases cercanas a la ciudad y seis plataformas de misiles tierra-aire quedarán instaladas en diversos puntos de Londres para evitar posibles ataques.

Los responsables del dispositivo olímpico han subrayado en diversas ocasiones que el gran despliegue de seguridad será, en la medida de los posible, "invisible" para visitantes y londinenses, a quienes el Gobierno recomienda desde hace meses que traten de hacer coincidir sus vacaciones con los Juegos para tratar de minimizar la congestión en el sistema de transporte.

La megafonía de las principales estaciones de metro de Londres recuerda desde hace días que durante los Juegos estarán "extremadamente sobrecargadas" y recomienda a los usuarios del suburbano que busquen formas alternativas de cubrir sus trayectos diarios.

A pesar de los 1.100 millones de euros que ha invertido Londres para mejorar el transporte de cara a estos Juegos, la empresa pública que gestiona la movilidad en la ciudad (TFL) ya ha advertido que no habrá manera de evitar los colapsos en las horas punta, dados los tres millones de desplazamientos adicionales que se prevén durante cada jornada de los Juegos.

El problema de la lluvia

Los organizadores tampoco pueden hacer mucho para controlar la meteorología, habitualmente inestable en el verano británico y especialmente lluviosa este año. La Oficina británica de Meteorología lanzó hace pocos días un mal augurio de cara a finales de julio y principios de agosto, cuando "parece bastante improbable que domine el calor y el sol".

Recintos como el Centro Acuático, la pista central del All England Club (donde se disputará la competición de tenis) y el Basketball Arena están protegidos de la lluvia, pero otros, y en especial el estadio de atletismo, quedarán a merced de los chubascos que puedan descargar sobre Londres.

La primera prueba de fuego para la ciudad llegará el día 27, cuando la antorcha olímpica se presentará en Stratford a tiempo para una ceremonia de inauguración a cargo del cineasta británico Daniel Boyle.

Entre los pocos detalles que se han desvelado sobre la inauguración, un evento con una audiencia potencial de 1.000 millones de personas, Boyle reveló que el Estadio Olímpico lucirá decorado como una verde pradera de la campiña inglesa, mientras que el exbeatle Paul McCartney confirmó que cerrará el acto con la melodía de la popular "Hey Jude".